La ginecóloga Miriam Al Adib Mendiri estudia los cambios menstruales durante la pandemia en más de 17.000 mujeres en su tesis doctoral. La investigación analiza cambios en la duración del ciclo menstrual o en el nivel de sangrado tras la COVID-19 o la vacunación
Durante la pandemia de COVID-19, miles de mujeres en todo el mundo comenzaron a comentar en consultas médicas y redes sociales cambios en su ciclo menstrual tras la infección o la vacunación. Sin embargo, la menstruación no se registró como variable en muchos ensayos clínicos ni en algunos sistemas de farmacovigilancia.
Ahora, una investigación liderada por la ginecóloga Miriam Al Adib Mendiri vuelve a poner el foco sobre este vacío científico. Su tesis doctoral, que defenderá el 27 de marzo en la Universidad de Extremadura, analiza los cambios menstruales reportados durante la pandemia en una muestra de 17.512 mujeres, uno de los estudios más amplios realizados hasta la fecha en España sobre este fenómeno.
Además, el estudio aborda aspectos que apenas habían sido analizados hasta ahora, lo que sitúa este trabajo entre las investigaciones más amplias realizadas sobre salud menstrual en el contexto de la pandemia.
El mayor análisis realizado en España
Los resultados muestran que algunas mujeres experimentaron alteraciones en su ciclo menstrual tras la infección por SARS-CoV-2 o tras la vacunación frente a la COVID-19. Entre los cambios descritos se encuentran el manchado intermenstrual, variaciones en la duración del ciclo o cambios en la intensidad del sangrado.
Aunque en la mayoría de los casos estas alteraciones fueron temporales, el estudio también identificó un subgrupo de mujeres en las que los cambios se mantuvieron durante más tiempo, lo que pone de relieve la necesidad de continuar investigando este fenómeno mediante estudios observacionales prospectivos.
Uno de los aspectos más relevantes del trabajo es que analiza estos cambios en distintos subgrupos de mujeres, incluyendo también a mujeres con amenorrea (ausencia de menstruación), un grupo que apenas había sido considerado en investigaciones previas sobre salud menstrual durante la pandemia.
El tamaño de la muestra y la exhaustiva recogida de datos permiten analizar el fenómeno con un nivel de detalle poco habitual en este tipo de investigaciones epidemiológicas, lo que ha permitido identificar patrones y asociaciones relevantes que hasta ahora apenas habían sido estudiados de forma sistemática
Más allá de los resultados clínicos, la investigación abre una cuestión más profunda. El trabajo pone de relieve un problema histórico en la investigación biomédica: la falta de atención a variables relacionadas con la salud menstrual.
La variable olvidada en la investigación médica
«El ciclo menstrual es un indicador complejo que refleja la interacción entre los sistemas endocrino, inmunológico y nervioso», explica Al Adib. «Si no se mide en los estudios clínicos, simplemente desaparece de la evidencia científica».
Durante décadas, numerosos estudios médicos han sido criticados por incluir menos variables específicas de salud femenina, lo que puede dificultar la detección de efectos diferenciados en mujeres. Este fenómeno se ha relacionado con el llamado androcentrismo en medicina, un sesgo histórico por el cual el cuerpo masculino ha sido utilizado con frecuencia como modelo de referencia en investigación biomédica, dejando en segundo plano aspectos específicos de la fisiología femenina.
En este contexto, la salud menstrual ha sido tradicionalmente poco considerada como indicador de salud general, a pesar de que numerosos especialistas la consideran un marcador biológico relevante del equilibrio hormonal, inmunológico y metabólico. El estudio incorpora además un enfoque integrador que analiza factores clínicos, ginecológicos y sociodemográficos asociados a las alteraciones menstruales, contribuyendo a ampliar el conocimiento científico desde una perspectiva de género aún poco desarrollada en la investigación médica.
Un estudio con respaldo científico
La investigación se basa en una encuesta epidemiológica a gran escala realizada en España y forma parte de un trabajo académico que ya ha dado lugar a publicaciones en revistas científicas internacionales de alto impacto (Q1 y Q2) indexadas en PubMed.
Aunque el estudio es observacional, el tamaño de la muestra permite identificar factores de asociación relevantes, lo que aporta nueva información al debate científico abierto durante la pandemia. El diseño metodológico, el tratamiento estadístico de los datos y una extensa revisión bibliográfica internacional refuerzan la solidez científica del trabajo y lo sitúan entre los estudios más amplios realizados hasta ahora en España sobre la relación entre pandemia y ciclo menstrual.
Escuchar a las mujeres en medicina
Para la investigadora, una de las lecciones más importantes que deja la pandemia es la necesidad de incorporar de forma sistemática la salud menstrual en la investigación médica:
«No se trata de alarmar, sino de investigar mejor. Cuando millones de mujeres reportan cambios en su cuerpo, la ciencia debe escucharlo y estudiarlo», señala Al Adib.
La defensa de esta tesis coincide con el mes en el que se celebra el 8M, Día Internacional de la Mujer, momento en el que crece el debate internacional sobre la necesidad de reducir los sesgos de género en la medicina y la investigación científica.
Según Al Adib, mejorar el conocimiento sobre la salud menstrual no solo beneficia a las mujeres, sino que aumenta la calidad de la ciencia y de la atención sanitaria para toda la población.
«Incorporar la perspectiva de género en la investigación médica no es solo una cuestión de equidad, sino también de rigor científico», concluye la investigadora.
Sobre la autora
Miriam Al Adib (Almendralejo, Badajoz) es ginecóloga, investigadora, divulgadora, escritora y conferenciante.
A lo largo de su trayectoria ha acompañado a más de 25.000 mujeres en consulta y ha sido reconocida en cuatro ocasiones con los Doctoralia Awards a la Mejor Ginecóloga de España. Además, dirige Clínicas MiriamGine, centros reconocidos como Mejor Clínica Ginecológica de España, donde atiende, junto a un equipo multidisciplinar especializado en la atención a la salud femenina, desde Almendralejo, Madrid, Sevilla y Marbella.
Compagina su actividad clínica con la investigación y la divulgación sobre salud femenina, sexualidad y sesgos de género en medicina, ámbitos en los que se ha convertido en una de las voces más activas en España.
